Skip to main content

Tänkvärt om miljöpåverkan

Det är ingen hemlighet att förpackningar går hand i hand med konsumtion. Och när det gäller livsmedel tjänar förpackningar viktiga funktioner inklusive skydd, konservering, distribution och reklam. De vanligaste livsmedelsförpackningsmaterialen är plast, glas, aluminium, stål, papper, biologiskt nedbrytbara, trä och kompositmaterial.

Forskare uppskattar att i mer ekonomiskt utvecklade länder står livsmedelsförpackningar för över 66% av de totala förpackningarna i omlopp. Samtidigt listas markföroreningar, vattenföroreningar och luftföroreningar som den största negativa miljön som orsakas av förpackningar. Mark- och vattenföroreningar är främst förknippade med nedskräpning av konsumenter eller brist på lämpliga bortskaffningsmetoder, men luftföroreningar är ett direkt resultat av utsläpp från tillverkning och transport av förpackningar. Således kan hållbarheten hos en viss förpackning inte bara mätas i frågor om biologisk nedbrytbarhet. Alla resurser som ingår i dess utveckling, såsom avståndet dess vikt måste resa eller materialets återvinningsbara natur, bör tas med i dessa ekvationer.

Men när det gäller miljöskador är plast fortfarande en av de största förövarna. Alarmerande uppskattningar tyder på att 50 miljoner ton plast används i EU varje år. Men omfattningen av den skada som dessa volymer orsakar blir egentligen bara påtaglig när man inser att endast omkring 50 procent av detta antal samlas in officiellt, och av dessa 50 procent återvinns endast omkring 30 procent på lämpligt sätt. Vad gäller resten? I bästa fall är det avsett för deponier; I värsta fall kastas det på våra gator, vatten och skogar som avfall. Inte undra på att Great Pacific Garbage patch nu mäter tre gånger storleken på Frankrike. Eller att nya studier nu avslöjar att varje kubikmeter vatten i havet innehåller i genomsnitt 8,3 miljoner bitar mikroplast.

EU har infört en rad lovande åtgärder under de senaste åren för att bekämpa vad vissa skulle kalla vår "förpackningspandemi". Den första är det unionsomfattande förbudet mot engångsplast, som ska träda i kraft senast 2021. Ytterligare insatser omfattar konkreta initiativ, såsom kommissionens stöd till alliansen för cirkulär plast, som arbetar för att öka plaståtervinningen i medlemsländerna till 10 miljoner ton senast 2025, och den nya handlingsplanen the new Green Deal’s Circular Economy Action Plan.

Från växtbaserade plastimitatorer till komposterbara material, biomassa till ätbara förpackningar – vi sammanställde en översikt över några av de mest innovativa varumärkena som arbetar för att få mer hållbara lösningar för livsmedelsförpackningar på hyllorna i hela Europa.

GLAS, PP, ALU, PET: VILKET MATERIAL ÄR DET MEST MILJÖVÄNLIGA?

Detta är en fråga vi ofta får och aldrig kan svara på korrekt: varje material har sina fördelar och nackdelar. Glas, till exempel, är långvarigt, oändligt, återvinningsbart, men det är också tungt, och dess produktion har en hög energiförbrukning. Aluminium, å andra sidan är mycket lätt, resistent och återvinningsbart, men dess extraktion ansvarar för utsläpp av giftiga ämnen, med långvariga skador på mark och sötvatten. PP och PET är bland de mest vanliga termoplaster för förpackningar.

  • Lägre vikt: Samma kapacitet, samma material, samma produktionsprocess, men en lättare vikt. Effektvärdena minskar i proportion till viktminskning i den mån tillverkningen av en behållare kräver mindre energi- och materialinsatser. För att uppnå en lättare förpackningskombination är det också möjligt att ta bort så mycket som möjligt ner till det väsentliga: ingen sekundärförpackning, ingen engångsfilm, inga extra element. En ny definition av "less is more"!

  • Återvunnet material: Möjligheten att beställa kosmetiska förpackningar i glas eller plast för att inkludera minst 30% av återvunnet material ökar hela tiden i det produktsortiment vi kan erbjuda. En hel del av dessa produkter kan vi nu beställa från lager hos ett flertal av våra leverantörer. Våra leverantörer kanaliserar arbetet med att säkra tillgången på kvaliteten i det återvunna material som används hela tiden. Detta utan minska känslan av estetik och funktionalitet. Det är ett alternativt tillvägagångssätt för minskning, avsedd som reduktion av virgin material.

  • Återanvändbarhet: Påfyllningsbara förpackningar är en utmärkt förpackningslösning för att minska påverkan, vad gäller livsmedel och kosmetiska förpackningar. Rengöring och/eller fylla samma behållare kontinuerligt, antingen från bulk i butik eller med hjälp av utbytbara patroner är det bästa sättet att undvika upprepad produktion av en förpackningslösning, eller åtminstone en del av den. I patronbaserade system kasseras fortfarande en del material, men de integreras lättare med nuvarande detaljhandelsinfrastruktur: en bra kompromiss mot avfallsminskning.

  • Design-för-återvinning: Denna funktion är lika viktigt som integration av återvunnet material. Det består i att utveckla förpackningen, direkt från början, på ett sådant sätt att när förpackningen väl kastas/returneras, att den kommer att inkluderas in i post-consumer processen och faktiskt återvinns. Med andra ord, att välja material som är välkända för sin återvinningsbarhet såsom glas, PP, PET, HDPE eller aluminium. Om den inte är gjord av ett enda material, måste i möjligaste mån förpackningen bestå av material som lätt kan separeras, antingen efter användning eller under återvinningsfasen. Andra faktorer som måste tas  hänsyn till är färg, storlek, typ av dekoration etc.

ATT FÖRSTÅ MILJÖPÅVERKANDE KATEGORIER

Definitionerna nedan syftar till att förbättra kunskapen om effekter kategorier som vanligen mäts i livscykelkonsekvensstudier.
  • Klimatförändring: Detta är den mest kända indikatorn för allmänheten. Med summan av tre nedan underkategoriers värden, uttrycks den i CO2 kg ekvivalenter och mäter växthusgaser (växthusgas) utsläpp, med andra ord gaser som sannolikt kommer att ha en bestående effekt på lufttemperaturen på global nivå, och därför påverkar klimatet.

    Fossilt: Utsläpp av växthusgaser från oxidation och/eller minskning av fossila bränslen genom deras omvandling eller nedbrytning (förbränning, deponering etc.). De omfattar även utsläpp från torv och kalcinering.

    Biogeniskt: Koldioxidutsläpp (CO2, CO och CH4) med ursprung i oxidation och/eller reduktion av biomassa ovan jord med hjälp av av dess omvandling eller nedbrytning (förbränning, matsmältning, kompostering, deponering

    Markanvändning och omvandling: Koldioxidutsläpp och upptag (CO2, CO och CH4) som härrör från kollagerförändringar beroende på om markanvändning och omvandling. Denna kategori omfattar biogena koldioxidutbyten från avskogning, vägbyggen och andra markaktiviteter.

  • Förtunning av ozonskiktet: Förlust av stratosfäriskt ozon på grund av utsläpp av ozonnedbrytande ämnen, särskilt brom eller klorbaserade gaser. Det uttrycks i kg CFC-11-ekvivalenter, där CFC-11 står för triklorfluormetan, en gas som användes allmänt som kylvätska vätska före förbudet i början av 1990-talet.

  • Försurning (sötvatten och markbunden): Försurning är ett naturfenomen som utlöses till exempel genom vulkaner eller bakteriell nedbrytning av organiskt material. Mänskliga aktiviteter som transport, uppvärmning eller industriell förbränning påskyndar processen: gasmineralisering  (NOx, NH3 och SOx) Släppvätejoner (H+) på marknivå, som bidrar till vatten och markförsurning och därmed försämring av skogar och sjöar. Försurningen uttrycks i mol H+ ekvivalent, där 1 mol väteprotoner är lika med en försurningsfaktor på 1.

  • Eutrofiering: En överdriven tillförsel av näringsämnen, mestadels kväve (N) och fosfor (P), övergödning leder till överväxt av alger och vattenväxter. Dels kan blomningen filtrera solljus och förhindra fotosyntes från djupväxter. Å andra sidan, efter att sådana organismer dör, genom bakteriell nedbrytning av deras biomassa som förbrukar syre, vilket leder till hypoxi i ekosystemet och i slutändan ändrar balansen i ekosystemet. Övergödning orsakad av människan härrör från avloppsutlopp och gödselmedel. Det mäts i sötvattens-, havs- och terrestra ekosystem, beroende på vilken typ av näringsämne och tillgång till ekosystem, och uttrycks respektive i kg fosforekvivalenter, kg kväveekvivalenter och mol fosforekvivalenter.

  • Ekotoxicitet sötvatten: Denna indikator avser de toxiska effekterna på ett sötvattenekosystem, som skadar enskilda arter och förändra struktur och funktion hos ekosystem. Ekotoxicitet är ett resultat av en mängd olika toxikologiska mekanismer orsakade av utsläpp av ämnen med en direkt effekt på ekosystemets hälsa. Det uttrycks i termer av komparativa toxiska enheter (CTU) per kg utsläpp och förmedla en uppskattning av den potentiellt påverkade delen av arter (PAF), baserat på följande förhållande: CTUe = PAF x m3 x tidsskala.

  • Markanvändning: I motsats till åtgärder för utsläppspåverkan kan markanvändning avse störning mellan landområden och mänsklig verksamhet såsom gruvdrift, bostäder, eller jordbruk. Det är skärningspunkten mellan markockupation (effekter på markkvaliteten multiplicerat med areal och varaktighet) och markomvandling (effekter på markkvaliteten multiplicerat med areal). Det uttrycks i poäng baserade på markkvalitetsindex (SQI), som står för jordens förmåga att utföra funktionerna för att upprätthålla biologisk mångfald och produktivitet, filtrering av vatten, kretsloppsnäringsämnen, och stödjande växter.

  • Vattenbrist: Skillnaden mellan sötvattenbehov och tillgänglighet, utvärderar denna kategori effekterna av aktiviteter på färskvattenförsörjning. Vattenbrist kommer från en naturligt ojämn fördelning på global nivå, men har genomgått en kraftig ökning under de senaste decennierna på grund av klimatförändringar, föroreningar och industrins behov. Det uttrycks i m3.

  • Resursanvändning - Mineral och metall: Denna indikator bedömer utarmningen av icke-förnybara, oorganiska, naturresurser från gruvdrift. Brytningen av mineral och metall fortsätter att öka till upprätthålla industriproduktion, ekonomisk tillväxt, och urbanisering. Metaller som aluminium, koppar och järn och mineraler liksom sand är lera och fosfat bland de mest eftertraktade materialen. Denna indikator uttrycks i kg ekvivalent antimon (Sb), ett av de sällsynta elementen.

  •  Resursanvändning – Fossiler: I motsats till mineral och metall, bedömer denna indikator utarmningen av icke-förnybara, organiska (kolbaserade), naturresurser, även kända som energibärare. Uttryckt i megajoule (MJ) står denna parameter för nödvändig och total användningen av fossila resurser såsom olja, gas och spolar som ingår i produktionen av en produkt eller tjänst, främst som strömförsörjning, men också som råmaterial (t.ex. plast). Resultaten i denna kategori varierar beroende på typologi av energimixen på lands- och tillverkningsanläggningsnivå.